qué son los sustantivos incontables
Tanto en inglés como en español existen sustantivos que no se pueden contar y solo existen en singular. Los llamamos incontables precisamente por eso, porque no se pueden contar. Ni en inglés ni en español podemos decir un dinero, dos dineros, tres dineros…
importante
A la mayoría de los estudiantes, esto de los sustantivos incontables se les hace bola —a mí me pasaba cuando era estudiante. Y los libros de inglés no ayudan mucho porque dedican capítulos enteros a este tema como si fuera la cosa más importante del inglés cuando no lo es en absoluto.
Te recomiendo que si te resulta muy difícil, directamente pases de esto, como si no existiera 👻. Piensa que la mayoría de los sustantivos incontables en inglés lo son también en español y llevas toda la vida utilizándolos bien sin falta de devanarte los sesos 🧠.
Además, incluso en inglés y en español usamos igual los incontables cuando los usamos «mal», es decir, cuando no los usamos conforme a las reglas de la gramática.
Anyway, vamos a ver cuáles son los sustantivos incontables en inglés y cómo funcionan para que, por lo menos, vayamos aclarando algunas dudas.
son sustantivos incontables…
Los líquidos, igual que en español.
| oil | aceite |
| water | agua |
| wine | vino |
| coffee | café |
| milk | leche |
| juice | zumo |
| soda | refresco |
Las cosas muy pequeñas, que no merece la pena contar (granos, polvos…), igual que en español.
| sand | arena |
| dust | polvo |
| pepper | pimienta |
| salt | sal |
| coffee | café |
| sugar | azúcar |
Los sustantivos abstractos, igual que en español.
| beauty | belleza |
| fear | miedo |
| accommodation | alojamiento |
| imagination | imaginación |
| inspiration | inspiración |
| passion | pasión |
Otros sustantivos.
| money | dinero |
| furniture | mobiliario |
| luggage | equipaje |
| advice | consejo |
| news | noticias |
reglas de los sustantivos incontables
1 Llevan el verbo en singular, igual que en español.
| There is some coffee | Hay (algo de) café |
| There isn’t any sugar | No hay (nada de) azúcar |
| Fear is not an option | El miedo no es una opción |
| Her luggage is heavy | Su equipaje pesa mucho |
2 Aunque estén en singular, llevan delante some / any.
| some milk | (algo de) leche |
| some furniture | (algo de) mobiliario |
| some imagination | (algo de) imaginación |
| some news | unas noticias |
Según las reglas gramaticales, some y any deben ir siempre delante de los sustantivos incontables, aunque su uso real es diferente.
| Is there any sugar | ¿Hay algo de azúcar? |
| ¿Hay azúcar? | |
| I don’t have any money | No tengo nada de dinero |
| No tengo dinero |
Solo los sustantivos abstractos admiten no poner some / any delante.
| The company provides some accommodation |
| The company provides accommodation |
3 También es posible meter los sustantivos incontables en paquetes, kilos, litros…volviéndolos contables.
| some coffee | algo de café |
| a cup of coffee | una taza de café |
| a can of coffee | una lata de café |
| five pounds of coffee | cinco libras de café |
uso real
Estas son las reglas de los incontables en inglés, tal y como debes usarlos en un examen siempre que los uses. Pero esto no significa que en las conversaciones del día a día se hable así.
Con los líquidos, uno de los tipos de incontables que hemos visto, lo más normal en inglés es que también funcionen como contables —a coffee, two wines…
Es algo que también hacemos en español y, en ambos casos, se considera «académicamente incorrecto» 🥱. Anyway, si en español no dices ¿Me pones una taza de café? en inglés tampoco tienes que decir Can I have a cup of cofee?.
lista de sustantivos incontables
Ten en cuenta que esta no es una lista con todos los sustantivos incontables que existen en inglés, pero son los más comunes y, por tanto, los que más útiles te van a resultar.
| advice | consejo | luggage | equipaje |
| air | aire | mathematics | matemáticas |
| art | arte | meat | carne |
| blood | sangre | money | dinero |
| butter | mantequilla | music | música |
| deodorant | desodorante | paper | papel |
| equipment | equipamiento | pollution | contaminación |
| evidence | prueba | progress | progreso |
| food | comida | sand | arena |
| furniture | mobiliario | soap | jabón |
| garbage | basura | software | software |
| graffiti | grafiti | traffic | tráfico |
| grass | hierba | transportation | transporte |
| homework | deberes | travel | viaje |
| housework | tareas de casa | trash | basura |
| information | información | rubbish | basura |
| knowledge | conocimiento | wine | vino |
Todo este tema de los sustantivos contables e incontables en inglés se entiende mucho mejor si los ponemos en práctica y los usamos tal y como se usan en el inglés real, no de libro.
Para ello, te recomiendo que combines esta lección con las lecciones que tienes aquí abajo, donde vas a poder comprobar que, si traduces, este tema es de lo más sencillo.
