defining relative clauses

 qué son las defining relative clauses 

Las defining relative clauses son uno de los tres tipos de relative clause —frase subordinada— que existen en inglés. Como son frases subordinadas, todas las relative clauses dependen de otra frase principal.

Las defining relative clauses describen, definen, explican algo de la frase principal de tal forma que son totalmente necesarias para entender completamente la frase. Si quitamos la defining relative clause, la frase queda incompleta y no tiene todo el sentido. Podemos ver que en español pasa exactamente lo mismo.

That I borrowed from you es la defining relative clause, en este caso introducida por el pronombre relativo that. Si la quitamos, vemos que the book is fascinating no es que sea una frase incorrecta, pero no nos da el sentido completo que queremos decir.

Precisamente porque las defining relative clauses son necesarias para entender el sentido completo de la frase, no llevan comas sino que van directamente detrás de la frase principal.

Lo más normal es que las defining relative clauses empiecen por The + sustantivo, A / An + sustantivo o Sustantivos en plural, pero también pueden empezar por Somebody, Anybody, Nobody, Something….

 qué pronombres relativos las introducen 

Vamos a ver una tabla con los diferentes pronombres relativos que pueden introducir las defining relative clauses. 🧐 Ten en cuenta que en se distingue persona de cosa, y sujeto, objeto y caso posesivo pero no se distingue singular de plural ni masculino de femenino.

Como veremos en las explicaciones más abajo, cuando actúan como objeto de las defining relative clauses, lo más normal en inglés es omitir los pronombres relativos. No se pueden omitir en ninguno de los otros tipos de relative clauses

diferencia entre formal e informal

Antes de ver en profundidad cómo se usan los pronombres relativos en las defining relative clauses, vamos a ver una diferencia general, que también tenemos en español.

Este tipo de frases, en ambos idiomas, se pueden usar tanto en las conversaciones diarias y en situaciones formales. Tanto en español como en inglés, se usan diferentes pronombres relativos en cada una de las situaciones.

Vamos a ver dos tablas diferentes, divididas según los pronombres relativos que introducen a las defining relative clauses sean formales o informales.

Piensa, por ejemplo, que en español en el telediario dirían «El hombre cuyo perro desapareció ofrece una recompensa» pero es algo que nunca diríamos. En su lugar, usamos «El hombre al que le desapareció el perro ofrece una recompensa» en una conversación. Lo mismo pasa en inglés —se usa that como pronombre de uso diario.

defining relative clauses

 personas, sujeto 

Who es el más utilizado, el más normal.

Ten en cuenta que, a veces, cuesta un poco ver que el sujeto de la frase es una persona. Cuando tengas duda, pregúntale ¿quién? al verbo.

That como sujeto para personas se usa muchísimo menos que who, excepto detrás de:

  superlativos

  somebody, someone, anybody, nobody, no one, everybody, everyone & all

En cualquier caso, se puede seguir usando who, aunque suene mucho más formal.

 personas, objeto 

Whom es muy formal en inglés, y no se usa en conversación. Es algo propio de 🎓 exámenes de inglés, conferencias de catedráticos sesudos o de 🤓 Sheldon de Big Bang Theory, no de la gente normal.

En conversación se usa who o that, siendo that muchísimo más normal. Pero lo más común es omitirlo y no decir nada.

That se omite cuando introduce una defining relative clause que actúa como objeto, nunca se omite cuando actúa como sujeto —que además es más normal usar who en ese caso.

 cosas, sujeto 

Which es el más formal.

That es el más normal, de uso diario.

En nuestro ejemplos, en la noticia de un periódico dirían The book which caused such controversy has been censored pero si yo se lo estoy contando a un amigo le diría The book that caused the controversy has been censored. 

 cosas, objeto 

Which es muy formal, se usa muy poco. That es más frecuente, pero lo más normal es omitirlo y no poner nada.

Las tan comunes frases en español Yo pienso que / Yo creo que / Imagino que / Supongo que… pasan a inglés sin poner ese que (that). Se puede poner, tal y como hemos visto, pero lo más normal es omitirlo.

 posesivo 

El único que existe es whose, tanto para personas como para cosas.

Whose para personas se usa normalmente.

Date cuenta que en español hablado, en el español de todos los días, es más normal decir «El hombre al que le robaron el coche…»

Whose para cosas se puede usar pero se considera muy formal. Es más común en conversación usar with, y hacer la frase más sencilla. Hacemos exactamente lo mismo en español.

En este caso, whose debe ir seguido de una oración, es decir, con verbo. Para usar with, no hace falta el verbo. Fíjate en los ejemplos.

 cleft sentences 

Las cleft sentences son un tipo de estructura especial que se usa en las defining relative clauses para dar énfasis a una cosa o persona.

it    be    persona / cosa    defining RC

Se pone it como sujeto, seguido del verbo to be conjugado en el tiempo que queramos —normalmente presente o pasado— y la persona o cosa. Detrás se pone una defining relative clause con su pronombre relativo correspondiente.

En una cleft sentence, se puede usar cualquier pronombre relativo de los que introducen una defining relative clause salvo which & what. 

Las cleft sentences no tienen mucho uso ni mucho interés en la vida real en inglés pues son demasiado formales. Sin embargo, son necesarias para las transformations de los exámenes.