diferencias entre inglés formal e informal

 cómo hacer que tu inglés sea formal 

Hay varias formas de conseguir que nuestro inglés sea formal, algo que es necesario para hacer algunos de los writings de Cambridge y de la EOI, como el report, el essay o el email formal.

Vamos a ver en qué consiste el inglés formal y en qué y como se diferencia del inglés informal de todos los días. Sin embargo, a modo de resumen, te adelanto que es todo una cuestión de no contraer, usar verbos auxiliares y palabras de origen latino.

 1   evita los tiempos continuos

En inglés, los tiempos continuos se consideran informales por lo que es recomendable dejarlos de lado cuando estamos escribiendo en inglés formal, especialmente cuando nos dirigimos directamente a alguien, como en las cartas o emails formales.

Si un verbo puede ir seguido de infinitivo o gerundio sin cambiar el significado, usa infinitivo.

Esto no significa que no se puedan usar los tiempos continuos en inglés formal. De hecho, hay ciertas cosas que no se pueden decir de otra manera. Pero, en general, evítalos siempre que puedas en reports, formal emails, letters of application… y úsalos con moderación en los essays.

 2   usa frases largas

Un poco ridículo, la verdad, pero es así. En inglés, las frases largas e innecesariamente complejas se consideran más formales. En español también, right? 🤔

  Usa condicionales, mejor aún con inversión.

La inversión en los condicionales consiste en eliminar if  e intercambiar la posición entre el sujeto y el verbo. Aquí tienes todo bien explicado.

  Aprovéchate de las relative clauses, evitando that, que son largas de por sí.

  Usa cleft sentences para enfatizar los sujetos.

  Usa los verbos auxiliares que son formales, como may, could, might…

  Usa la pasiva para sonar formal e impersonal.

Sobre todo, es muy importante usar la pasiva en el report. Sin embargo, aunque debe estar escrito en inglés formal, evita la pasiva en el essay, porque la pasiva no engancha al lector, que es uno de los objetivos del essay.

  Si puedes decir lo mismo con una expresión más larga, hazlo.

 3   no contraigas

En general, tanto en inglés hablado como escrito, las contracciones mandan. Sin embargo, a la hora de ser formales en inglés, debes olvidarte de que existen.

En nuestros ejemplos, además, vamos a aplicar el resto de consejos para escribir en inglés formal, utilizando frases largas y palabras elegantes.

 4   usa palabras que vengan del latín

En inglés formal, se prefieren las palabras que tienen su origen en el latín, no el alemán. Con esta frase tan lapidaria —mis disculpas para las lenguas germánicas—quiero que pienses sobre el origen de la lengua inglesa.

En inglés moderno, prácticamente todo lo que puedas imaginarte tiene dos formas de decirse —una palabra de origen germánico y otra latino.

Las latinas, con mucha diferencia, se consideran cultas y elegantes —también abstractas y metafóricas— mientras que las germánicas son de «andar por casa». Aquí tienes un vídeo sobre la historia del inglés por si quieres indagar más.

Para los hispanohablantes resulta muy sencillo identificar las palabras de origen latino porque, en general, son las parecidas al español.

Decirte también que las palabras de origen latino suelen usarse para situaciones abstractas, mientras que las de origen germánico se usan en el mundo real.

Ten en cuenta que los exámenes de Cambridge son iguales para todo el planeta y, para un japonés, tanto go on como continue son igual de difíciles, pero no para nosotros. Usa verbos de origen latino sin ningún problema, que no te de la impresión de que estás hablando Spanglish porque no es así.

Ahora bien, si estás preparando un examen de la EOI, quizás te convendría ser un poco más cauto porque les puede dar la impresión de que tu writing «no es suficientemente inglés» 🤷🏻‍♀️ cosas de la life.

 5   los phrasal verbs son informales

Después de sufrir lo indecible para aprenderte unos cuantos phrasal verbs —que no hubiera sido así de saber cómo aprenderte los phrasal verbs en inglés con facilidad— he de decirte que se consideran inglés vulgar.

Nuevamente, hay distintas corrientes pero lo más probable es quién te corrija el examen tenga esta idea metida en la cabeza —les enseñan esto en el colegio— porque la mayoría de los phrasal verbs son de origen germánico.

Es mucho más seguro utilizar el equivalente de origen latino cuando queremos expresarnos en inglés formal y abstracto.

En cualquier caso, si te has esforzado mucho para aprenderte los phrasal verbs y quieres usarlos, siempre es mejor usar los que tienen dos partículas como come across with o watch out for porque son más complejos y gozan de mayor prestigio.

 6   preposición al principio de pregunta

La regla general del inglés es que si usamos un verbo con preposición —sea phrasal verb o no— en pregunta, la preposición tiene que ir a final de la pregunta.

Si te fijas, verás que en español ponemos la preposición al principio, según las reglas gramaticales del latín. Como hemos aprendido, las palabras de origen latino se consideran muy cultas y formales en inglés. Pues exactamente lo mismo pasa con la estructura de la oración.

Ten en cuenta que esta opción de poner la preposición al principio de pregunta solo funciona con whom, which, what & whose, con ninguna otra partícula interrogativa podemos hacer esto.

Además, esta forma de preguntar es muy, muy formal. Nunca la vas a oír en la vida real salvo en un juicio o en un documento legal. La puedes usar en el writing del examen, pero solo en los writings más formales, como reports, essays…