El verbo can se traduce al español por poder o saber —hacer algo— y se utiliza de forma muy parecida en ambos idiomas.
can poder / saber
| I can speak Chinese | Yo sé / puedo hablar chino |
| She can jump very high | Ella sabe / puede saltar muy alto |
| It can rain tomorrow | Puede llover mañana |
Can es la única forma que existe y es común para todas las personas.
Es decir, can significa sé, sabes, sabe, sabemos, sabéis y saben porque es el verbo saber. Pero también es el verbo poder, así que significa puedo, puedes, puede, podemos, podéis y pueden.
forma
Can es un verbo auxiliar y por tanto sigue las mismas reglas que el verbo to be para hacer la interrogativa —intercambiar la posición con el sujeto— y la negativa —añadir not. Siempre va seguido de verbo en infinitivo, igual que en español —I can do, Yo puedo hacer.
afirmativa
sujeto can verbo
| I can | Yo puedo / sé |
| You can | Tú puedes / sabes |
| He can | Él puede / sabe |
| She can | Ella puede / sabe |
| It can | Esto puede / sabe |
| We can | Nosotros/as podemos / sabemos |
| You can | Vosotros/as podéis / sabéis |
| They can | Ellos/as pueden / saben |
Vamos a ver algunos ejemplos can en afirmativa.
| I can play the guitar | Yo sé tocar la guitarra |
| You can play polo | Tú sabes jugar a polo |
| He can speak four languages | Él sabe hablar cuatro idiomas |
| She can climb any mountain | Ella puede escalar cualquier montaña |
| It can work | Esto puede funcionar |
| We can do it | Nosotros/as podemos/sabemos hacerlo |
| You can wait here | Vosotros/as podéis esperar aquí |
| They can cook very well | Ellos/as saben cocinar muy bien |
interrogativa
can sujeto verbo?
| Can I? | ¿Puedo? / ¿Sé? |
| Can you? | ¿Puedes? / ¿Sabes? |
| Can he? | ¿Puede él? / ¿Sabe él? |
| Can she? | ¿Puede ella? / ¿Sabe ella? |
| Can it? | ¿Puede esto? / ¿Sabe? |
| Can we? | ¿Podemos? / ¿Sabemos? |
| Can you? | ¿Podéis? / ¿Sabéis? |
| Can they? | ¿Pueden? / ¿Saben? |
Veamos algunos ejemplos de can en interrogativa.
| Can I play the piano? | ¿Puedo tocar la guitarra? |
| Can you play tennis? | ¿Sabes jugar a tenis? |
| Can he speak Russian? | ¿Sabe hablar ruso? |
| Can she climb? | ¿Sabe escalar? |
| Can it work? | ¿Puede funcionar? |
| Can we do it? | ¿Podemos hacerlo? |
| Can you wait here? | ¿Podéis esperar aquí? |
| Can they cook? | ¿Saben cocinar? |
negativa
El verbo can tiene tres formas posibles de hacer la negativa —can not, can’t & cannot y todas significan lo mismo, aunque, como siempre, las formas sin contraer se consideran más formales.
Cannot hace muchos años que no se usa y la puedes olvidar.
sujeto can not verbo
| I can’t | Yo no puedo / sé |
| You can not | Tú no puedes / sabes |
| He can’t | Él no puede / sabe |
| She can not | Ella no puede / sabe |
| It can’t | Esto no puede / sabe |
| We can’t | Nosotros/as no podemos / sabemos |
| You can’t | Vosotros/as no podéis / sabéis |
| They can not | Ellos/as no pueden / saben |
Vamos a ver algunos ejemplos de can en negativa.
| I can’t play the guitar | Yo no sé tocar la guitarra |
| You can’t play polo | Tú no sabes jugar a polo |
| He can’t speak four languages | Él no sabe hablar cuatro idiomas |
| She can’t climb any mountain | Ella no puede escalar ninguna montaña |
| It can not work | Esto no puede funcionar |
| We can’t do it | Nosotros/as no podemos/sabemos hacerlo |
| You can not wait here | Vosotros/as no podéis esperar aquí |
| They can’t cook very well | Ellos/as no saben cocinar muy bien |
importante
El verbo can en inglés se usa, entre otras cosas, para expresar habilidad. Es decir, el verbo can expresa la capacidad de hacer algo, de saber hacer algo.
Muchos hispanohablantes, guiados por libros de inglés un poco cuestionables 🙄, tienden a ignorar esto y a utilizar en su lugar know how to. En principio, no es incorrecto, pero know how to se usa muy poco en inglés.
Además, en mi experiencia, la mayoría de las veces nos dejamos el how y directamente no se entiende lo que queremos decir.
La construcción know how to, igual que be able to, solo se usan en inglés como último recurso cuando can puede resultar ambiguo, pero nunca de forma general. En ningún idioma se dice algo de forma más larga si puede decirse de forma más corta y directa 😜.
El verbo CAN es un verbo auxiliar —también llamado modal— y además de habilidad también expresa permiso o posibilidad. Para entender bien todo esto, más adelante, tienes que acudir a esta lección sobre los verbos modales can y may.
ejercicios
- todos
- Adjetivos Posesivos
- rellenar
- traducir
