Los adjetivos y pronombres cuantitativos much, many, little y few se usan para expresar mucho, poco, muchas, poca… es decir, cantidades sin precisar, a ojo.
forma
Much, many, little y few funcionan igual en español e inglés así que apréndete la traducción y ahórrate los dolores de cabeza que implica la diferencia entre sustantivos contables de incontables.
much |
|
mucho, mucha |
many |
|
muchos, muchas |
little |
|
poco, poca |
few |
|
pocos, pocas |
Como son tanto los adjetivos como los pronombres, podemos usarlos junto a un sustantivo —adjetivo— o sustituirlo —pronombre.
| adjetivo | There is little dust | Hay poco polvo |
| pronombre | There is little | Hay poco |
| adjetivo | There are many dogs | Hay muchos perros |
| pronombre | There are many | Hay muchos |
| adjetivo | Is there much juice? | ¿Hay mucho zumo? |
| pronombre | No, there is little | No, hay poco |
uso
Tenemos dos formas complementarias para aprender much, many, little y few
1 por su traducción a español
De la misma forma que nunca dirías en español muchas información sino mucha información, en inglés no se dice many information sino much information.
Es un buen método para empezar, sobre todo si la sola mención de las palabras «contable» e «incontable» te da alergia —a mí me pasaba 😉. Traduciendo lo haremos bien el 99% de las veces así que úsalo sin problema.
Sin embargo, hay algunas palabras que son contables en castellano pero no en inglés —news, homework, advise, cereal…— o a la inversa. Con estas, traducir no te va a funcionar, pero no importa mucho porque no son palabras que se usen frecuentemente.
La que más nos importa es people, porque sí es una palabra que decimos muy a menudo. People en inglés es plural y, por tanto, va con many & few.
| There are many people | Hay mucha gente |
| She has much homework to do | Tiene muchos deberes que hacer |
2 por su uso en inglés
Much, many, little y few son tanto adjetivos como pronombres —igual que en español— y, por tanto, pueden ir delante de los sustantivos o sustituyéndolos.
much / little incontable
Much & little van delante de sustantivos incontables.
| There is little beer for the party | Hay poca cerveza para la fiesta |
| There isn’t much milk left | No queda mucha leche |
| I have little to do | Tengo poco que hacer |
Igualmente, sustituyen a incontables y singular.
| There is little | Hay poca |
| There isn’t much left | No queda mucha |
many / few contables
Many & few van delante de sustantivos contables en plural.
| There are many books | Hay muchos libros |
| There aren’t many people | No hay mucha gente |
| We have few friends | Tenemos pocos amigos |
También sustituyen a contables en plural.
| There are many | Hay muchos |
| We have few | Tenemos pocos |
uso con there is & there are
Aprovechamos para recordar que there is va con incontables y there are con contables. Por tanto, there is suele aparecer con much & little mientras que a there are le acompañan many & few.
| There are many people here | Hay mucha gente aquí |
| There is little I can do | Hay poco que pueda hacer |
| There is too much noise in here | Hay demasiado ruido aquí dentro |
There is & There are significan hay pero, obviamente, en inglés también se puede decir había, hubo, habrá… En esta lección puedes repasar la forma impersonal del verbo haber en inglés.
a lot of
Una buena forma de salir del paso si tenemos dudas sobre si poner much o many es utilizar a lot of / lots of.
a lot of |
|
un montón de |
lots of |
|
montones de |
Son expresiones comodín, propias del inglés informal, que pueden sustituir tanto a much como a many y, por tanto, ir delante de contables e incontables por igual.
| much wine | a lot of wine | lots of wine |
| much sugar | a lot of sugar | lots of sugar |
| many friends | a lot of friends | lots of friends |
| many ideas | a lot of ideas | lots of ideas |
Puedes utilizar a lot of en cualquier tipo de frase sin ningún problema, aunque en el examen está bien que no abuses y uses much / many porque así demuestras que sabes diferenciar sustantivos contables de incontables.
En el everyday English, lo normal es usar a lot of en afirmativa, mientras que much / many se suelen usar en interrogativa y negativa. Pero esto no son normas sino cómo los nativos tienen costumbre de decirlo. En cualquier caso, nada impide usarlos de otra manera porque se entienden perfectamente e incluso muchos nativos los usan de otra forma.
a little & a few
La diferencia esencial en inglés entre poner el artículo indeterminado o no ponerlo delante de little & few es parecida a la diferencia del español entre poco / un poco, que es la misma que entre pocos / unos pocos.
little |
|
poco, poca |
a little |
|
un poco, una poca |
few |
|
pocos, pocas |
a few |
|
unos pocos, unas pocas |
En inglés, a little & a few se consideran algo positivo y subjetivo. Es decir, es un poco según la opinión de quién lo dice, pero suficiente. Sin embargo little & few se consideran negativos, es decir, objetivamente poco —no suficiente— según la opinión general.
Piensa, por ejemplo, que para algunas personas una cena de 50€ puede ser un poco cara y para otras muy cara —es subjetivo. Sin embargo, comer por 1€ en Tailandia es, objetivamente, muy poco dinero.
| I have little money, I need to save | Tengo poco dinero, necesito ahorrar |
| I have a little money but I can go on holidays | Tengo poco dinero pero puedo ir de vacaciones |
| I have a few friends but they are the best | Tengo pocos amigos pero son los mejores |
| I have few friends, I feel lonely | Tengo pocos amigos, me siento solo |
| I have little time. I can’t help you, sorry | Tengo poco tiempo. No puedo ayudarte |
| I have a little time, I can help you if it’s quick | Tengo un poco de tiempo, puedo ayudarte si es rápido |
Little & few también se usan en inglés para formas las expresiones too little & too few, que significan demasiado poco y demasiados pocos, respectivamente. Aquí lo tienes todo explicado.
