Lo importante es la preposición. Es algo que repito mucho a mis estudiantes, porque es la clave para entender los phrasal verbs en inglés y que no se conviertan en nuestra cruz personal.
En general, up expresa que un verbo se completa, se hace del todo. Pero puede tener otros significados que es necesario conocer. Vamos a ver todos los sentidos que puede aportar up al formar phrasal verbs.
qué significados aporta up
Los phrasal verbs en inglés tienen siempre un sentido literal —exactamente lo que significa la preposición— y, además, tienen un sentido figurado, abstracto, no literal.
Up, como preposición, significa arriba, y al unirse a un verbo, nos da ese sentido de movimiento hacia arriba. Por extensión, cuando algo está hasta arriba, también expresa que está completo, terminado.
Vamos a ver todos estos significados que puede aportar la preposición up a los verbos, pero recuerda que todos estos sentidos están relacionados entre sí y no debes entenderlos como cosas separadas, sino como diferentes matices del mismo significado.
Además, no te olvides de que, en muchas ocasiones, la preposición no cambia el significado de los verbos sino que le da énfasis.
ir hacia arriba
Up solo mantiene su significado como arriba con los verbos de movimiento —go, come, fly… En general, siempre expresa un sentido literal en estos casos.
go up |
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subir |
come up |
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subir, salir |
| Prices are going up | Los precios están subiendo |
| The sun will come up at 6:37 am | El sol saldrá a las 6:37 |
| The balloon flew up high | El globo voló muy alto |
incrementar, mejorar
Ya hemos visto que up expresa movimiento hacia arriba y, como extensión de este sentido, si las cosas van hacia arriba implica que mejoran, que se incrementan, que van a más…
| Sales went up last year | Las ventas subieron / mejoraron el año pasado |
Con este ejemplo de go up podemos ver que en muchas ocasiones los phrasal verbs expresan al mismo tiempo su sentido literal y figurado porque, en el fondo, se refieren a la misma acción, a mismo hecho.
completar
Seguimos ampliando el sentido de ir hacia arriba y, ahora, vamos a ver que up también expresar completar —hacer del todo— cuando se une a un verbo. Es el significado más común en la mayoría de phrasal verbs con up.
Piensa en un vaso que llenas hasta arriba, es decir, lo llenas completamente. Ese es el sentido de up. Vamos a ver diferente ejemplos de phrasal verbs con up, en los que todos van a expresar que ese verbo se hace del todo.
Drink es el verbo beber en inglés. Drink up expresa que drink se hace del todo, se completa, es decir, significa bebérselo todo.
drink |
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beber |
drink up |
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beberse todo |
| I usually drink a glass of wine with my dinner | Suelo beberme un vaso de vino con la cena |
| Come on, drink it up and let’s go | Venga, bébetelo todo y vámonos |
Vamos a ver que le pasa al verbo speak cuando le unimos up. Speak es el verbo hablar. Cuando hablas del todo, no te callas nada y, por tanto, dices lo que piensas —speak up.
speak |
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hablar |
speak up |
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decir lo que se piensa |
| I can speak English quite well | Sé hablar inglés bastante bien |
| I like her very much because she always speaks up | Me gusta mucho porque siempre dice lo que piensa |
Otro ejemplo de phrasal verb con up muy interesante para entender bien este concepto nos lo da el verbo grow.
Grow es el verbo crecer. Al añadirle up detrás, estamos diciendo que creces del todo, que has crecido completamente y ya no puedes crecer más, luego te has hecho mayor, grow up.
grow |
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crecer |
grow up |
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hacerse mayor |
| I would like my children to grow in a small village | Me gustaría que mis hijos crecieran en un pueblo pequeño |
| What would you like to be when you grow up? | ¿Qué te gustaría ser cuando seas mayor? |
Piensa que siempre los phrasal verbs mantienen su sentido literal y, en este caso, grow up puede significar crecer hacia arriba, su significado literal.
| I don’t understand what I’m doing wrong. Most of my plants are growing up but these two aren’t | No sé qué estoy haciendo mal. La mayoría de mis plantas están creciendo hacia arriba pero estás dos no |
crear, inventar
Este sentido quizá es un poco más difícil de ver pero al unirse a algunos verbos, la preposición up expresa inventar, crear, aportar… con el sentido de hacer que algo suba, surja, crezca de la nada.
| You are making it up, right? | Te lo estás inventando, ¿no? |
| Hurry up! We must think up an excuse | Date prisa, tenemos que inventarnos una excusa |
| My wife always comes up with great ideas | A mi mujer siempre se le ocurren ideas geniales |
