Quizá uno de los mayores desafíos a la hora de aprender inglés es la pronunciación. Hay algunas reglas, pero la mayoría de las palabras tienen una pronunciación aleatoria, lo cual nos pone delante un desafío a batir.
En esta lección quiero compartir con vosotros las líneas generales sobre las vocales y consonantes mudas en inglés, aquellas que nunca se pronuncian. En español solo tenemos a la H pero en inglés cualquier letra puede ser una silent letter.
La mayoría de las letras mudas en inglés tienen su origen en préstamos lingüísticos de otros idiomas, especialmente el francés, o en cambios en la ortografía del Middle English, por lo que son muy abundantes. Además, aunque las silent letters sean mudas, pueden cambiar la pronunciación de las palabras —mat/mate, cop/cope…
silent letters en inglés
La mayoría de las silent letters tienen reglas pero en ningún caso te recomiendo aprendértelas salvo que te guste perder el tiempo 🙄. Simplemente, echa un vistazo a esta lista de vez en cuando.
Ten en cuenta que no es una lista exhaustiva y que para aprender a pronunciar lo mejor es practicar escuchando, leyendo y hablando.
NOTA
El spelling y la pronunciación corresponden a 🗽 inglés americano, salvo que se indique lo contrario.
silent A
La A no se pronuncia delante de la terminación —LLY, porque hace más fácil la pronunciación.
| artistically | musically | ||
| logically | romantically | ||
| stoically |
silent B
La B no se pronuncia detrás de M (combinación MB) al final de una palabra.
| climb | comb | ||
| crumb | numb | ||
| plumb | thumb | ||
| tomb | dumb |
La B tampoco se pronuncia delante de T (combinación BT) al final de una palabra. Los sufijos no afectan y se sigue sin pronunciar.
| debt | debtor | ||
| doubt | subtle | ||
| subtleness |
silent C
La C no se pronuncia en la combinación SC porque la C se pronuncia como una S, con lo que la combinación SC se convierte en /ss/ y solo se pronuncia como una /s/.
| muscle | fascinate | ||
| scissors | scenario | ||
| ascent | scenery | ||
| miscellaneous | czar |
Excepciones — se pronuncian como /sk/ porque la S y la C pertenecen a sílabas distintas.
| sceptic | muscovado |
La C no se pronuncia delante de K o Q (combinaciones CK y CQ) porque es redundante ya que tanto la K como la Q se pronuncian como una /k/, al igual que la C.
| acquire | acquaintance | ||
| acknowledge | acquiesce | ||
| acquit |
silent D
Se produce elisión de la D, es decir, que no se pronuncia, en medio de palabra cuando va seguida de una voiced consonant.
| handkerchief | sandwich | ||
| Wednesday | handsome |
La D no se pronuncia delante de G (combinación DG) porque la G ya se pronuncia con un sonido /d/ delante por sí misma.
| edge | dodge | ||
| bridge | grudge | ||
| pledge | hedge |
silent E
La E no se pronuncia al final de palabra, pero alarga las otras vocales que haya.
| hope | hide | ||
| drive | bite | ||
| gave | grave | ||
| write | site |
Excepciones — la E sigue siendo muda pero, además, no se alargan las vocales.
| giraffe | brunette | ||
| cassette | gazelle |
silent G
La G no se pronuncia delante de N, en la combinación GN.
| sign | champagne | ||
| consign | foreign | ||
| assign | feign | ||
| design | cognac | ||
| align |
Excepciones — sí se pronuncia G delante de N cuando son sílabas distintas.
| magnet | cognitive | ||
| igneous | signature |
silent H
La H en inglés se pronuncia de forma general, con un sonido aspirado particular al inicio de palabra. Sin embargo, no se pronuncia en las siguientes palabras, lo que hace que empiecen por vocal y lleven el artículo an delante.
| honor | honorable | ||
| hour | heir | ||
| herb (USA) | herb* (UK) |
La H no se pronuncia cuando va detrás de C, G o R.
| rhinoceros | rhythm | ||
| ghoul | ghastly |
La combinación CH tiene un sonido diferente según vaya al principio, en medio o al final de la palabra
| champion | Se pronuncia como la CH del español | ||
| machine | Se pronuncia como una SH | ||
| stomach | Se pronuncia como una K | ||
La H puede pronunciarse o no detrás de W, ambas son correctas. Lo más normal es no pronunciarla, pero hay cierto dialectos y sociolectos —variedad de la lengua de un grupo social— que sí la pronuncian.
| what | whether | ||
| when | why |
silent GH
La GH no se pronuncia detrás de vocal.
| thought | borough | ||
| drought | daughter | ||
| through | light | ||
| thorough | might | ||
| sigh | fight | ||
| right | weigh | ||
| weight |
Excepciones — sí se pronuncia detrás de vocal cuando son distintas sílabas.
| doghouse | foghorn | ||
| bighead |
La GH se pronuncia como /f/ en algunas palabras.
| rough | laugh | ||
| tough | enough | ||
| cough | draught (UK) |
silent I
| business | said | ||
| friend | parliament |
silent K
La K no se pronuncia delante de N al principio de palabra.
| knife | knowledge | ||
| knee | knead | ||
| know | knight | ||
| knock |
silent L
La L no se pronuncia detrás de A, O ni U.
| calm* | talk | ||
| yolk* | walk | ||
| balm* | would | ||
| half | should | ||
| calf | could | ||
| salmon | chalk | ||
| folk | almond |
* admiten la pronunciación con o sin L
Excepciones — sí se pronuncia la L.
| halo | hold | ||
| bulk | sold | ||
| sulk | fold | ||
| mould (UK) |
silent N
La N no se pronuncia detrás de M al final de palabra
| autumn | column | ||
| hymn | solemn | ||
| condemn | damn |
silent P
| corps | coup |
La P no se pronuncia en las combinaciones PN, PS o PT.
| psychiatrist | psychotherapy | ||
| pneumonia | psychotic | ||
| pneumatic | psychologist | ||
| pseudo | pseudonym | ||
| pterodactyl | receipt |
La PH se pronuncia como /f/.
| telephone | alphabet | ||
| paragraph | epiphany |
silent R
En inglés americano no hay R muda, es decir, la /r/ se pronuncia siempre. Sin embargo, en inglés británico la R no se pronuncia delante de consonante.
| American English | British English | ||
| fork | fork | ||
| Charlie | Charlie | ||
| arm | arm | ||
| ark | ark | ||
| word | word | ||
En inglés, británico, la R tampoco se pronuncia al final de palabra.
| American English | British English | ||
| car | car | ||
| mother | mother | ||
| far | far | ||
| fur | fur | ||
Sin embargo, los británicos sí pronuncian la —R al final de la palabra cuando fonéticamente se une a una vocal en la siguiente palabra.
| far away | |||
| car accident |
silent S
| isle | debris | ||
| island | bourgeois | ||
| aisle | apropos | ||
| islet |
silent T
| castle | often* | ||
| Christmas | Requested file could not be found (error code 404). Verify the file URL specified in the shortcode. |
whistle | |
| fasten | thistle | ||
| listen | bustle | ||
| hasten | soften | ||
| rapport | gourmet | ||
| ballet |
* admite pronunciación con y sin T, aunque es mucho más común la T muda.
silent U
La U no se pronuncia si va entre una G y una vocal (combinación GU + vocal).
| guess | guild | ||
| guidance | guard | ||
| guitar | colleague | ||
| guest | guide | ||
| guilt | tongue |
silent W
La W no se pronuncia detrás de H (combinación WH).
| whose | whoever | ||
| who | answer | ||
| whom | sword | ||
| whole | two |
La W tampoco se pronuncia delante de R al principio de palabra.
| wrap | wreck | ||
| write | wrestle | ||
| wrong | wrist | ||
| wring |